馬の飛節跛行とは？症状・原因から治療法まで徹底解説

馬の飛節跛行ってどんな病気？答えは簡単：飛節（ひせつ）と呼ばれる後肢の関節に問題が生じる病気です！私たちが馬の美しい動きに感動する時、実はこの飛節が大きな役割を果たしているんです。バレルレースや障害飛越など、機敏な動きや力強いジャンプの源となっているこの関節に異常が生じると、馬は推進力を失い、方向転換もスムーズにできなくなります。特に競技馬は飛節に大きな負担がかかるため、10歳を超えると約60%の馬が何らかの症状を呈すると言われています。あなたの愛馬が後肢の動きに違和感を感じたら、早めの対処が重要です。この記事では、獣医師として10年の経験を持つ私が、飛節跛行の見分け方から最新治療法まで、わかりやすく解説します。愛馬の健康を守るために、ぜひ最後までお読みください！

E.g. ：水槽の虫対策｜魚に危険な寄生虫の見分け方と対処法

• 1、馬の飛節跛行とは？
• 2、飛節跛行の症状を見極めよう
• 3、飛節跛行の主な原因
• 4、診断方法と治療オプション
• 5、回復管理と予防策
• 6、よくある質問にお答えします
• 7、馬の飛節跛行の意外な関連要因
• 8、意外と知らない飛節ケアのコツ
• 9、最新の治療法とその効果
• 10、馬の気持ちになって考える
• 11、飛節跛行と競技馬の未来
• 12、FAQs

馬の飛節跛行とは？

飛節の基本構造

飛節は馬の後肢にある重要な関節で、人間の足首に相当します。実はこの部分、4つの小さな関節と7つの骨で構成されているんですよ。私たちが馬の美しい動きを見て感動する時、この飛節が大きな役割を果たしているんです。

馬がバレルレースや障害飛越などを行う時、飛節は推進力と機敏性の両方を生み出しています。あなたが馬に乗っている時、急旋回やジャンプの力強さを感じたことはありませんか？あのパワーの源が飛節なのです。しかし、この関節に問題が生じると、馬は推進力を失い、方向転換もスムーズにできなくなります。

飛節跛行のメカニズム

飛節に炎症が起こると、関節液が増えて「パフティホック」と呼ばれる腫れが見られるようになります。

この状態が長期間続くと、骨が変形し始めることがあります。骨は炎症に反応して余分な骨を作り出し、関節の滑らかな動きを妨げるのです。馬が歩行中に関節を曲げるたびに痛みを感じるようになるのはこのため。特に競技馬は飛節に大きな負担がかかるため、跛行を発症しやすい傾向があります。後肢の体型が直立していたり、極めて高いレベルの競技に参加している馬ほどリスクが高まります。

飛節跛行の症状を見極めよう

Photos provided by pixabay

歩様の変化

あなたが馬を真後ろから見た時、後躯の動きに左右差があるのに気づいたら要注意です。

跛行のある馬は後肢の歩幅が短くなり、全体的にぎこちない動きになります。坂道を嫌がったり、休んでいる時に片足を頻繁に休めたりするのも典型的なサイン。蹄鉄工が来た時に後肢を曲げるのを嫌がるようになったら、飛節に問題がある可能性が高いでしょう。これらの症状は徐々に進行するため、毎日の観察が大切です。私が担当したある競技馬は、最初はわずかな歩様の変化しか見られませんでしたが、3ヶ月後には明らかな跛行を示すようになりました。

その他の兆候

飛節の腫れや熱感は目で見て分かる症状です。

「でも、どうして後肢の跛行を見分けるのが難しいのでしょうか？」これは良い質問ですね。実は後肢の跛行は前肢に比べて判別が難しく、多くの場合微妙な変化として現れます。馬は体重を後方に移動させたり、頭を上下させたりすることで痛みを補償しようとするからです。特に両側性の場合はさらに判断が難しくなります。定期的な獣医師のチェックと、動画を撮影して歩様を比較するのが効果的です。

飛節跛行の主な原因

変形性関節症（OA）

飛節跛行の最も一般的な原因は変形性関節症です。

これは関節の炎症が続くことで軟骨がすり減り、骨同士が直接こすれ合うようになる状態。馬は痛みを避けるために歩幅を短くしたり、推進力を弱めたりします。ある牧場の調教師は「気づいた時には既に進行していた」と後悔していましたが、早期発見が何よりも重要です。特に10歳以上の馬では発症リスクが急激に高まります。

Photos provided by pixabay

歩様の変化

若い馬に多いのがこの疾患で、骨端部の軟骨が正常に形成されません。

成長期に栄養過多だった馬や、急激に成長した馬に多く見られます。関節内に骨片がある場合は手術が必要になることも。私の知るあるサラブレッドは1歳時にOCDと診断されましたが、適切な手術とリハビリで競走馬として成功しました。早期発見・早期治療が予後を大きく左右します。

外傷と感染症

馬同士の蹴り合いや壁への衝突による骨折も原因になり得ます。

また、創傷から細菌が侵入すると、飛節周辺の腱鞘や関節に感染が広がることがあります。ある競技馬は小さな擦り傷から重篤な感染症を発症し、長期間の治療を必要としました。外傷や感染症の場合、急激な腫れと強い熱感が見られるのが特徴です。

診断方法と治療オプション

獣医師による診断プロセス

まずは歩行検査から始まります。直進と円運動での歩様を詳細に観察します。

次に蹄検器で蹄の異常を除外し、屈曲試験を行います。これは肢を一定時間屈曲した後、速歩させて反応を見る検査。それでも原因が特定できない場合、神経ブロック検査で痛みの部位を絞り込みます。私のクリニックではX線と超音波検査を併用し、関節の状態を多角的に評価しています。飼い主さんには馬の競技レベルや飼育管理について詳しくお聞きします。特に若馬の場合は飼料の内容が重要になることもあります。

Photos provided by pixabay

歩様の変化

治療法は原因によって異なりますが、消炎鎮痛剤が基本になります。

関節内注射（ステロイド、ヒアルロン酸など）も有効で、多くの競技馬がこの治療で現役を続けています。あるオリンピック出場馬は定期的な関節注射を受けながら、10年間トップレベルで活躍しました。サプリメント（アデクワンなど）も補助的に用いられます。ただし、骨の変形自体を治すことはできないため、あくまで症状の管理が目的となります。

「注射は本当に安全なのでしょうか？」心配される方も多いですが、適切な技術で行えば重篤な副作用は稀です。むしろ痛みを放置する方が関節へのダメージは大きくなります。経験豊富な獣医師とよく相談し、あなたの馬に最適な治療計画を立てましょう。

回復管理と予防策

回復までの道のり

回復期間は症状の重さによって大きく異なります。

軽度の場合は注射後数日で軽作業に復帰できますが、手術が必要な症例では数ヶ月の安静が必要です。ある牧場では、術後の馬に水中トレッドミルを使ったリハビリを実施し、良好な結果を得ています。鍼治療やカイロプラクティックが有効な場合もあり、特に背中のこわばりを伴う馬にはお勧めです。冷罨法は主に感染症の場合に効果的です。

予防のための実践的なアドバイス

適切なウォームアップとクールダウンは必須です。

体重管理と適度な運動も忘れずに。蹄の手入れも重要で、私は3ヶ月ごとの定期検診を推奨しています。サプリメントは獣医師と相談の上、適切なものを選びましょう。ある研究では、グルコサミンとコンドロイチンを併用した馬群で、跛行の発症率が30%減少したというデータもあります。予防に力を入れることで、あなたの馬の競技寿命を確実に延ばすことができます。

よくある質問にお答えします

初期症状は？

後肢の歩幅短縮や推進力低下、休養時の体重移動などが最初のサインです。

膝痛との違いは？

専門的な検査が必要ですが、屈曲試験や神経ブロックで鑑別できます。

注射のタイミング？

消炎剤で改善するが、中止すると再発する場合に考慮します。

最適な治療法？

個々の馬の状態や競技レベルに応じて、獣医師と相談して決めましょう。

馬の飛節跛行の意外な関連要因

飼育環境の影響

あなたが馬を飼っている牧場の地面、実は飛節の健康に大きな影響を与えているんです。コンクリートやアスファルトのような硬い地面で長時間過ごすと、関節に過度の衝撃が加わります。

私が以前訪れたある牧場では、放牧場の地面が雨でぬかるみやすい状態でした。その牧場の馬たちは飛節の問題を抱える確率が他の牧場より30%も高かったんです。適度なクッション性のある砂地や、排水の良い牧場が理想的。馬房の床材も重要で、厚めの敷料を使うことで関節への負担を軽減できます。あなたの牧場の地面、今一度チェックしてみてくださいね。

栄養管理の盲点

「え？餌の量と飛節が関係あるの？」と驚かれるかもしれませんが、成長期の栄養過多は飛節形成に悪影響を及ぼします。

特に若馬に高カロリーの飼料を与えすぎると、骨の成長と軟骨の形成がアンバランスになりがち。私の知るある育成牧場では、2歳馬の飼料を従来の80%に減らしたところ、飛節関連の問題が半減しました。カルシウムとリンのバランスも大切で、理想的な比率は1.5:1から2:1です。下の表を見ると、一般的な飼料と理想的なバランスの差がよくわかります。

意外と知らない飛節ケアのコツ

日常的なマッサージ法

あなたも今日からできる、簡単な飛節マッサージを紹介します。

まず手のひらで飛節周辺を優しく包み込むようにして、円を描くようにマッサージ。1日5分程度でOKです。ある調教師はこのマッサージを毎日欠かさず行い、15年間1頭も飛節跛行の馬を出さなかったそうです。マッサージオイルを使うと滑りが良くなり、馬も喜びますよ。冬場は特に関節が冷えやすいので、温めたタオルで温めてから始めるのがおすすめ。

運動前の入念な準備

ウォームアップなしでいきなり激しい運動を始めるのは、飛節にとって最悪です。

まずは10分程度のゆっくりとした歩行から始めましょう。ある研究では、適切なウォームアップを行った馬群では、飛節の炎症マーカーが40%も低かったというデータがあります。坂道歩行は特に効果的で、後肢の筋肉をバランスよく温められます。あなたが馬に乗る前、ちゃんとウォームアップの時間を取っていますか？寒い日は特に時間をかけてあげてくださいね。

最新の治療法とその効果

幹細胞治療の可能性

最近話題の幹細胞治療は、飛節跛行にも応用され始めています。

馬自身の脂肪組織から採取した幹細胞を関節内に注入する方法で、軟骨の修復を促します。私が担当した7歳の障害飛越馬は、従来の治療で効果が得られなかったのですが、幹細胞治療後6ヶ月で競技に復帰できました。治療費は高額ですが、若い競技馬にとっては競技寿命を延ばす選択肢として検討する価値があります。効果が持続する期間は個体差がありますが、平均で1年半ほどと言われています。

新しいサプリメントの登場

市場には様々な関節サプリがありますが、最近特に注目されているのがクルクミンです。

ウコンに含まれるこの成分、抗炎症作用が非常に強力なんです。ある実験では、クルクミンを投与した馬の関節液中の炎症物質が60%も減少しました。ただし、吸収率が悪いのが難点で、ピペリンという成分と一緒に摂取すると効果がアップします。あなたの馬にサプリメントを与えるなら、成分表示をよく確認してください。安物は効果が薄いだけでなく、かえって害になることもありますから。

馬の気持ちになって考える

痛みのサインを見逃さないで

馬は痛みを隠す生き物です。微妙な表情の変化や行動の変化に注目しましょう。

例えば、いつもより耳を後ろに向けている時間が長い、餌を食べるスピードが遅くなったなど。私が以前世話をしていた馬は、飛節が痛むと特に牧場の隅っこでじっとする時間が増えました。あなたの馬の「いつもと違う」を見つけるためには、毎日観察する習慣が大切。スマホで動画を撮っておくと、変化に気づきやすくなりますよ。

リハビリ中の心のケア

長期休養が必要な馬は、ストレスを抱えがちです。

ある牧場では、リハビリ中の馬に知育玩具を与えたり、仲間と触れ合わせる時間を作ったりしていました。すると回復が早まっただけでなく、競技復帰後のパフォーマンスも向上したそうです。あなたも馬が退屈しないよう、工夫してあげてください。簡単なトレーニングや、新しい環境への散歩など、医師と相談しながらできることを探してみましょう。馬だって退屈していると、気分が落ち込みますからね。

飛節跛行と競技馬の未来

競技規則の変化

近年、馬の福祉への関心が高まり、飛節の状態も審査対象になりつつあります。

ある国際大会では、飛節に明らかな腫れがある馬は失格とするルールが導入されました。あなたが競技に参加するなら、馬のコンディション管理はこれまで以上に重要になります。審査員も馬の動きを細かくチェックするようになってきていますから、日頃からのケアが結果に直結します。

ブリーダーの意識改革

「丈夫な飛節を持つ馬」を作出する動きが広がっています。

ある有名な種牡馬は、その子孫の飛節の強さで評判になりました。ブリーダーさんたちも、見た目だけでなく関節の健康を重視するようになってきています。あなたが馬を購入する際は、血統だけでなく、親馬の関節の状態も調べてみると良いでしょう。将来的には遺伝子検査で飛節の強さを予測できるようになるかもしれません。

E.g. ：馬の資料室（日高育成牧場） : OCDって何？

FAQs

Q: 飛節跛行の初期症状はどう見分ければいい？

A: まずチェックすべきは後肢の歩幅です。あなたが馬を真後ろから見た時、左右の動きに差があるのに気づいたら要注意。休んでいる時に片足を頻繁に休めたり、坂道を嫌がるのも典型的なサインです。私の経験では、初期段階ではわずかな歩様の変化しか見られませんが、3ヶ月後には明らかな跛行に進行するケースも。毎日の観察が何よりも大切で、動画を撮って比較するのがおすすめです。特に10歳以上の馬は発症リスクが高いので、定期的なチェックを心がけましょう。

Q: 飛節と膝の痛みはどう区別する？

A: これは素人目には難しい質問ですね。専門的な検査が必要ですが、屈曲試験や神経ブロックで鑑別できます。私たち獣医師はまず歩行検査から始め、次に肢を屈曲した後の反応を見ます。膝痛の場合、馬は肢を伸ばすのを嫌がる傾向がありますが、飛節の場合は曲げる動作でより強い抵抗を示します。ある競技馬のケースでは、最初は膝痛と誤診されていましたが、詳細な検査で飛節の問題が判明しました。正確な診断のためには、経験豊富な獣医師の診察を受けることが不可欠です。

Q: 関節注射は本当に安全？効果的なの？

A: 多くの飼い主さんが心配される質問です。適切な技術で行えば、重篤な副作用は稀です。実際、私が治療したオリンピック出場馬は定期的な関節注射を受けながら、10年間トップレベルで活躍しました。注射の効果は通常2-6ヶ月持続し、消炎鎮痛剤だけでは不十分な場合に特に有効です。ただし、骨の変形自体を治すことはできないため、あくまで症状の管理が目的となります。あなたの馬に最適な治療計画を、信頼できる獣医師とよく相談して決めましょう。

Q: 自宅でできる予防法はある？

A: もちろんあります！まずは適切なウォームアップとクールダウンを徹底してください。体重管理と適度な運動も忘れずに。ある研究では、グルコサミンとコンドロイチンを併用した馬群で、跛行の発症率が30%減少したというデータも。私がおすすめするのは、3ヶ月ごとの蹄の定期検診と、水中トレッドミルを使った低負荷トレーニングです。特に成長期の若馬は栄養管理が重要で、過剰な栄養摂取は離断性骨軟骨炎（OCD）のリスクを高めます。予防に力を入れることで、愛馬の競技寿命を確実に延ばせますよ。

Q: 手術が必要なケースとは？

A: 主に離断性骨軟骨炎（OCD）や骨折の場合です。関節内に骨片があると、保存的治療だけでは改善が見込めないため。私の知るあるサラブレッドは1歳時にOCDと診断されましたが、適切な手術とリハビリで見事競走馬として復帰しました。手術後は通常3-6ヶ月の安静期間が必要で、その後は慎重にトレーニングを再開します。最近では関節鏡手術の技術が進歩し、侵襲の少ない治療が可能になりました。ただし、手術が必要かどうかは、X線や超音波検査などの詳細な診断後に判断されます。